Cinta Tanpa Batas saat Pandemi

Tidak bisa bertemu secara langsung, pasangan ini mengandalkan komunikasi verbal untuk menjaga hubungan mereka tetap hidup.

Ketika Paul Westergaard melamar Carla Teng tepat sebelum kelulusan masternya di Universitas Massey Selandia Baru pada November 2019, rencananya adalah dengan melakukan perjalanan ke dan dari Filipina, tempat asal Carla, untuk mempersiapkan pernikahan mereka di 2020.

Mereka sudah berpisah sejak lamaran mereka. Panggilan video harian sudah tidak lagi sama, dan pasangan itu masih menunggu kesempatan paling awal mereka untuk menikah.

Paul dua hari lagi mengunjungi Carla di Manila pada Februari 2020 tetapi kota itu memberlakukan pembatasan terkait pandemi pertama, dan Carla tidak ingin dia terkena. Paul pindah ke Auckland saat itu untuk memulai pekerjaan impiannya di sebuah perusahaan yang membuat roket dan satelit.

“Dia menyaksikan banyak pencapaian dalam hidupku dan selalu ada buatku. Saat giliran dia, aku tidak bisa ada untuknya. Hanya kata-kata penyemangat yang bisa ku berikan kepadanya. Itu membuat frustasi, ”kata Carla, menahan air mata.

Rasa bersalah itu saling menguntungkan, meskipun untuk alasan yang berbeda “Aku juga sering merasa bersalah, terutama ketika Selandia Baru berhasil keluar dari pandemi dengan sangat baik. Tiba-tiba kehidupan hampir normal lagi sampai taraf tertentu di sini, dan Carla masih tidak bisa berbuat apa-apa, tidak bisa meninggalkan rumah,” tambah Paul. Mereka berada di layar terpisah untuk pembicaraan virtual ini, paul di Auckland dan Carla di Manila.

Bagi Bernice Aspilaga dan Iyke Evaristus, pasangan lain yang dipaksa menjalani hubungan jarak jauh, panggilan video yang sukses adalah keajaiban. Koneksi internet di desa Iyke di Nigeria sangat tidak dapat diandalkan, pasangan itu hanya menggunakan pesan teks dan suara untuk tetap terhubung. Perbedaan waktu tujuh jam antara Nigeria dan Filipina tidak membantu.

“Ini sangat sulit. Ini benar-benar membutuhkan usaha dari kita berdua untuk membuat hubungan ini berhasil, ”kata Bernice.

Selama dua tahun bersama di Manila, Iyke dan Bernice menikmati saat-saat tenang dan kebersamaan bersama. Tetapi Januari lalu, Iyke terbang pulang untuk menghadiri pernikahan saudara perempuannya, dan sejak itu terdampar di Nigeria karena pandemi. Sekarang, hubungan mereka perlu berkembang dalam percakapan.

Seorang seniman dan guru, Bernice menemukan cara baginya dan Iyke untuk berbicara lebih bermakna untuk mengatasi hambatan fisik, budaya dan teknologi yang memisahkan mereka.

“Aku tidak memintanya untuk menghubungiku setiap menit. Hanya sapaan 'selamat pagi' dan 'selamat malam' yang sederhana, dan mungkin beberapa kali bertukar kabar ku di siang hari, supaya aku tahu kalau dia ada untukku, bahwa kita ada untuk satu sama lain, ”kata Bernice.

Paul dan Carla dapat berbicara satu sama lain lebih banyak, tetapi mereka juga menemukan bahwa hanya dengan mengatakan "selamat pagi" dan "selamat malam" sangat membantu dalam menjaga hubungan itu.

“Kami cukup intens dengan gaya komunikasi kami. Dan bahkan jika itu hanya mengatakan, 'Hei apa kabar? 'hal yang sangat sederhana, selalu mencoba untuk saling bertukar kabar,” kata Paul.

“Kenali gaya komunikasi pasangan Kamu,” tambah Carla. “Kita semua manusia. Kita menjadi frustasi dan saling melampiaskannya. Tetapi pada akhirnya, Kamu harus selalu membicarakannya dan benar-benar mendengarkan. Ambil langkah mundur, nilai situasinya, dan dengarkan satu sama lain.”

Dalam beberapa hal, hubungan jarak jauh telah – selain meningkatkan komunikasi satu sama lain – juga memperkuat keterkaitan mereka.

Mereka biasa berdebat tentang hal-hal sepele seperti apakah mereka harus menyimpan burger yang dibawa pulang di lemari es untuk hari lain misalnya, tetapi perbedaan kecil itu tidak lagi menjadi masalah. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk membicarakan emosi, ketakutan, dan kekhawatiran mereka, dan mereka telah menemukan rasa aman satu sama lain yang terbukti cukup kuat untuk fase jarak jauh. Rasa aman inilah yang membuat mereka terus maju.

“Itu sesuatu yang aku sukai dari dia. Dia pasti akan memberikan kabarnya duluan. Bukannya aku menuntut lebih, tetapi dia memberiku ketenangan meskipun kami terpisah, I’m good,”kata Carla.

Paul merasakan hal yang sama, “Aku tidak perlu khawatir, itu sudah pasti,” katanya.

Adapun Bernice dan Iyke, hubungan mereka masih cukup muda. “Kami masih memiliki banyak ruang untuk terhubung satu sama lain,” kata Bernice. Dia mengakui berpisah selama pandemi membuatnya berpikir untuk menyerah, tetapi Iyke bertekad untuk bertahan.

Apa yang membuat mereka terus maju adalah tekad bahwa ada akhir dari jarak yang jauh. Iyke berencana untuk kembali secepat mungkin ke Filipina, di mana dia berencana untuk menetap selamanya.

“Alasanku tertarik padanya adalah karena dia pria yang sederhana. Tidak ada keraguan. Tanpa drama. Dia menjaga hal-hal sederhana. Bagiku, itu adalah angin segar. Itu sebabnya aku kira kami cocok,” kata Bernice. "Dia benar-benar ingin menyelesaikan ini."

Sumber: JC Gotinga, penulis VICE​